끝장영어: about

about의 의미 구분부터 일상 회화 활용까지 한눈에 파악하는 완전 가이드

카시오페이야의 블로그

전치사·부사 about의 의미 확장과 실생활 활용법 완전 정복

🔍 기본 정보 및 핵심 요약

🎯 핵심 뜻: ‘about’은 ‘~에 관하여’, ‘대략’, ‘거의’, ‘주변에’ 등 다양한 의미를 가진 전치사와 부사이며, 명사와 동사 앞에 위치해 구문 전체에 방향·범위·주제를 제시한다.

🏷️ 품사 및 형태: 전치사(preposition)와 부사(adverb)로 쓰이며, 때때로 형용사처럼 ‘about to + 동사’ 구조에서 미래에 가까운 행동을 나타내는 조동사적 역할도 한다.

📜 어원 및 역사적 배경

‘about’은 고대 영어 ‘abutan’(‘around, about, concerning’)에서 유래했으며, 이는 ‘a-’(전치사)와 ‘butan’(‘around, about’)의 결합이다. 중세 영어를 거치며 형태와 의미가 정착되어 현대 영어에서 전치사·부사 양쪽 역할을 수행한다. ‘butan’은 고대 노르드어 ‘bút’(‘outside’)와 관련이 있어, 원래는 ‘바깥쪽에’라는 공간적 의미에서 ‘관계·주제’를 포괄하는 추상적 의미로 확장되었다.

📐 주요 문법 패턴 및 활용 구조

about + 명사(구) : 주제·대상 표시 – e.g., ‘talk about the project’
about + 동명사(gerund) : 어떤 행동에 대해 생각·걱정 – e.g., ‘worry about losing the job’
be about to + 동사원형 : 곧 일어날 상황 예고 – e.g., ‘She is about to leave’
about + 형용사 : 대략적인 정도 표기 – e.g., ‘about ten minutes’

⚠️ 주의할 점 및 자주 하는 실수

‘about’와 ‘around’는 의미가 겹치지만 ‘around’는 물리적 주변을 강조하고 ‘about’는 주제·범위·추정에 더 자주 쓰인다.
‘about’가 부사로 쓰일 때는 보통 ‘approximately’와 동의어이지만, ‘about to’ 구조는 미래 시제와 혼동하지 않도록 주의한다.
‘about’ 뒤에 오는 명사는 보통 전치사구로서 동사와 직접 연결되지 않으며, ‘talk about’처럼 고정된 동사와 함께 사용해야 한다.

💡 실생활 및 상황별 예문

I’m reading a book about World War II.

나는 제2차 세계대전과 관련된 책을 읽고 있다.

She arrived about an hour late.

그녀는 한 시간 정도 늦게 도착했다.

We need to talk about the budget for next year.

우리는 내년 예산에 대해 얘기할 필요가 있다.

He’s about to start his presentation.

그는 곧 프레젠테이션을 시작하려 한다.

💬 상황극 대화 (Dialogue)

Did you hear about the new café that opened near the station?

역 근처에 새로 생긴 카페에 대해 들었어?

Yes, I heard it serves brunch about 10 am every day.

응, 매일 아침 10시쯤부터 브런치를 제공한다던데.

We should go there sometime; I’m curious about their coffee beans.

우리 언제 가볼까? 그곳 커피 원두가 어떤지 궁금해.

Sure, let’s plan it for next Saturday. I’ll check the opening hours about the weekend.

좋아, 다음 토요일에 가자. 주말 영업시간을 확인해볼게.

Great! By the way, did you finish the report about the market analysis?

좋아! 그런데, 시장 분석 보고서 마무리했어?

Almost. I’m about to send the final draft to the manager.

거의 끝났어. 이제 곧 최종 초안을 매니저에게 보낼 거야.

🧑‍💻 학습 팁

‘about’를 사용할 때는 뒤에 오는 명사가 구체적인 주제인지, 대략적인 양인지 구분해서 문맥에 맞게 선택한다.
시험에서 ‘about’과 ‘around’의 차이를 물을 경우, ‘around’는 물리적 위치·주변을, ‘about’는 ‘주제·대략적인 수치·예정된 동작’을 나타낸다고 기억하면 좋다.
‘be about to + 동사’ 구조는 ‘곧 ~할 예정이다’라는 뜻을 정확히 전달하므로 시제 문제에서 자주 출제된다.